Alternance en 2026 : ce qui change pour les entreprises et les candidats

L’alternance reste un pilier de la formation professionnelle et de l’insertion des jeunes en France. Depuis le 1 janvier 2026, les règles évoluent, notamment en matière d’aides à l’embauche et d’éligibilité des entreprises. Voici ce qu’il faut retenir pour les employeurs et les futurs alternants.

1. Réduction des aides à l’embauche : un coup dur pour les PME et les alternants

🔹 Une aide réservée aux petites entreprises, mais sous conditions

Seules les entreprises de moins de 250 salariés peuvent encore bénéficier d’une aide de 5 000 € pour la première année d’un contrat d’apprentissage, et uniquement pour les formations de niveau 3 ou 4 (CAP, BEP, bac pro). Les grandes entreprises sont exclues du dispositif, sauf pour les alternants en situation de handicap.

Conséquence : Cette restriction limite fortement l’accès à l’alternance pour les jeunes souhaitant se former dans des secteurs où les grandes entreprises sont majoritaires (tech, industrie, etc.), et réduit les opportunités pour les alternants visant des diplômes de niveau supérieur (BTS, licence, master).

🔹 Suppression des exonérations de cotisations sociales

Fin des exonérations : Le PLFSS 2026 supprime l’exonération des cotisations sociales pour les apprentis du secteur privé. Dès le 1er janvier 2026, les nouveaux contrats d’apprentissage sont soumis aux cotisations sociales de droit commun, comme les autres salariés. Cela alourdit le coût pour les employeurs et réduit le pouvoir d’achat des alternants, dont les salaires sont déjà bas.

Impact : Cette mesure risque de décourager les entreprises, notamment les TPE/PME, à recruter des alternants, et de fragiliser la situation financière des jeunes en formation.

2. Quels impacts pour les entreprises ?

📉 Une attractivité réduite

Coût accru : Avec la fin des exonérations et la restriction des aides, le coût d’un alternant augmente pour les entreprises, ce qui peut et va les inciter à réduire leurs recrutements en alternance. Nous constatons déjà à cette période que certaines PME/PMI ne recherchent plus d’alternants pour la rentrée scolaire 2026-2027.

Concurrence accrue : Les PME, déjà en difficulté pour attirer des talents, pourraient être encore plus désavantagées face aux grandes entreprises, qui ont plus de moyens pour absorber ces coûts.

📉 Un risque de pénurie de compétences

Moins de formations qualifiantes : En limitant les aides aux niveaux 3 et 4, le gouvernement réduit les incitations à former des jeunes dans des métiers en tension nécessitant des diplômes supérieurs (BTS, licence, master).

Désengagement des jeunes : Si l’alternance devient moins attractive financièrement, les jeunes pourraient se tourner vers d’autres voies, aggravant les tensions sur le marché du travail.

3. Alternants en difficulté : baisse du pouvoir d’achat et inégalités renforcées

La suppression des exonérations de cotisations sociales pour les apprentis, combinée à la fin de l’aide de 500 € pour le permis de conduire, réduit significativement le pouvoir d’achat des alternants en 2026. Malgré une légère hausse des salaires liée à la revalorisation du SMIC (+1,18 %), ces mesures alourdissent leurs charges et limitent leur autonomie, notamment pour les jeunes en zone rurale ou périurbaine où le permis est indispensable.

Dans un contexte de ralentissement économique, ces réformes risquent d’aggraver la précarité des alternants, de décourager les entreprises (surtout les PME) à recruter, et de créer un déséquilibre entre les besoins en compétences des secteurs et l’attractivité de l’alternance, déjà fragilisée par la restriction des aides aux niveaux 3 et 4.

4. Conclusion : un bilan très mitigé et des défis à relever

Les réformes de l’alternance en 2026, portées par le PLF et le PLFSS, réduisent les soutiens financiers aux alternants et aux entreprises, dans un contexte économique déjà tendu. Si l’objectif affiché est de rationaliser les dépenses publiques, ces mesures risquent de fragiliser un dispositif essentiel à l’insertion professionnelle des jeunes et à la compétitivité des entreprises.

Ressources utiles

ANAF – Analyse du PLF 2026

Ministère du Travail – Aides à l’embauche

L’Étudiant – Alternance : ce qui change en 2026

Et vous, comment percevez-vous ces évolutions ? Pensez-vous qu’elles vont freiner l’alternance, ou au contraire, inciter à repenser le modèle ?